Créer une application gratuitement
La bonne question n'est pas de savoir si l'application gratuite existe. C'est quelle partie est gratuite, car la note se coupe en trois morceaux qui ne se comportent pas pareil.
Les trois morceaux
Construire. Ce morceau est aujourd'hui gratuit presque partout, ici compris : décrire l'application, générer les écrans, corriger, tester dans le navigateur, sans carte.
Publier sur le web. Gratuit aussi dans la plupart des cas, sur une adresse fournie par la plateforme. L'application s'ouvre depuis un lien, fonctionne sur téléphone et s'installe sur l'écran d'accueil comme une icône. Pour une carte, un catalogue, un portfolio ou un formulaire, ce morceau est déjà le produit entier.
Publier sur les magasins. C'est là que le gratuit s'arrête, et pas à cause de la plateforme : 25 US$ une fois chez Google et 99 US$ par an chez Apple, facturés par eux, sur votre compte et à votre nom. Personne ne le paie à votre place, et qui promet le contraire publie sous le nom de quelqu'un d'autre, ce qui est un problème plus grand que le prix.
Ce qui coûte sans se voir
- un domaine à vous. Sans lui, l'adresse porte le nom de la plateforme. Quelques dizaines d'euros par an, et c'est la première chose qu'un client remarque ;
- la marque en pied de page. Le prix standard d'une offre gratuite chez presque tous les créateurs ;
- le plafond d'usage. Le gratuit limite souvent la génération, le stockage ou les visites. La limite n'est pas un piège ; ce qui la transforme en piège, c'est de la découvrir le jour de la campagne ;
- vos heures. Elles n'apparaissent sur aucune facture et sont le plus gros coût du projet.
Le gratuit honnête et le gratuit qui enferme
La différence qui compte n'est pas ce que l'offre gratuite donne. C'est ce qui se passe quand vous voulez partir.
Si la plateforme exporte le code de votre application, l'offre gratuite est un début : au pire, vous emportez le projet. Sinon, chaque semaine investie augmente le coût de changer d'avis, et le vrai prix du "gratuit" n'apparaît que le jour où il faut grandir.
C'est la même vérification que pour l'application entière, et elle prend deux minutes : cherchez l'option d'export avant de commencer, pas après.
Le chemin à coût zéro qui marche
- construisez et testez sans carte ;
- publiez sur le web, sur l'adresse de la plateforme ;
- envoyez le lien aux gens qui vont vraiment s'en servir ;
- achetez le domaine quand l'application est montrée à un client ;
- payez le compte développeur seulement quand le magasin est nécessaire, et il l'est bien moins souvent qu'il n'y paraît. Le critère est dans application native, PWA ou site web.
Le résumé
- construire et publier sur le web : gratuit, et cela couvre la plupart des cas ;
- magasins : jamais gratuits, car les frais appartiennent à Google et Apple ;
- domaine, marque en pied de page et plafond d'usage sont le prix invisible de l'offre gratuite ;
- ce qui sépare le gratuit honnête du gratuit qui enferme, c'est pouvoir exporter le code ;
- payez dans cet ordre : domaine, puis magasin, et seulement si le magasin manque.